청주 시장 한화 이글스에 또 생떼 쓴다

청주시가 한화 이글스를 상대로 또 생떼를 쓰고 있음
연합뉴스에 따르면 이범석 청주시장이 지난달 말에 공식적으로 청주야구장 사용을 중단하라고 요구했대
이유는 야구장 인프라 개선을 위해 임시로 사용을 중단하라는 거였음
그런데 문제는 이걸 단순한 시설 개선이 아니라 지자체의 정치적 의도가 섞여 있다는 점임
한화 이글스는 청주야구장을 2015년부터 사용해왔는데 최근 몇 년간 운영비 부담이 커지면서 이전보다 경기 수를 줄이고 있었음

그런데 청주시가 갑작스럽게 사용 중단을 요구하자 이글스 측은 혼란을 겪고 있음
이범석 시장은 이전에도 같은 방식으로 한화 이글스와 갈등을 빚은 바 있어
지난해에도 청주야구장 사용을 놓고 문제가 있었고 결국 이글스가 다른 도시로 이전할 가능성이 나오기도 했음
이번에도 비슷한 분위기인데
청주시가 야구장 사용을 놓고 계속해서 강경하게 나서는 이유는 무엇일까

단순한 시설 개선이 아니라 더 큰 계획이 숨어있을 가능성도 있고
이번 사태가 한화 이글스의 지역 이전 여부에 직접적인 영향을 줄 수도 있을 듯
이번 일로 한화 이글스 측도 불편함을 느끼고 있는 모양임
지자체와의 관계가 긴장되면서 앞으로도 갈등이 지속될 가능성이 큼

이범석 시장의 요구가 단순한 시설 개선이 아니라는 건 이미 오래전부터 알려져 있었음
지자체와 프로 구단 간의 관계는 항상 긴장감을 유지해왔는데 최근 몇 년간은 특히 더 심각해졌다고 함
청주야구장은 원래 청주시가 소유하고 있었지만 2015년부터 한화 이글스가 임대 형태로 사용해오고 있었음
그런데 이 임대 계약이 올해 말에 만료되면서 양측 간의 협상이 필요했었는데 그때부터 갈등이 시작된 듯
이번에 청주시가 사용 중단을 요구한 것은 계약 만료 전이라서 더욱 놀라운 일이었음

이유를 들어보면 야구장 인프라 개선이라는 명분이 있지만 실제로는 지자체의 정치적 의도가 숨어있을 가능성이 큼
지자체 입장에서는 야구장이 지역 경제에 기여하는 효과가 크지 않다는 점을 강조하고 있음
반면 한화 이글스 측은 청주야구장을 통해 지역 팬들과의 유대감을 형성하고 있는 상황임
지자체가 다른 도시로 이전할 경우 지역 경제에 큰 타격을 줄 수 있기 때문에 청주야구장이 지역에 남아야 한다는 의견도 있음
한화 이글스 측도 이 문제를 무시하지 못하고 있는 상황임

이번 일로 향후 청주야구장 사용 여부가 불확실해지면서 팬들의 불안감도 커지고 있음
특히 청주 지역 팬들 사이에서는 이글스가 청주를 떠나면 우리에게 무슨 일이 생길까라는 우려가 나오고 있음
이번 사태가 어떻게 해결될지는 아직 예단하기 어렵지만 한화 이글스와 청주시 간의 관계가 앞으로도 긴장 상태로 유지될 가능성이 큼
이번 일은 단순한 야구장 사용 문제를 넘어서 지역과 프로 스포츠 간의 관계를 다시 생각해봐야 한다는 신호로 받아들여질 수도 있음